Carotenóides podem contribuir para diminuir o risco da doença de Alzheimer

Certos micronutrientes presentes em frutas e vegetais podem diminuir o risco de doença de Alzheimer, segundo um novo estudo.

Mais de 6,5 milhões de americanos desenvolvem a doença de Alzheimer, com mais de setenta por cento deste grupo com 75 anos ou mais. O distúrbio cerebral afeta negativamente a memória e as habilidades de pensamento, tornando difícil para os pacientes realizar tarefas simples ou relembrar certas memórias.

O risco da doença de Alzheimer está ligado a muitos fatores – genética, hipertensão, diabetes, obesidade, saúde do sono e saúde social. Juntamente com os factores acima mencionados, um outro não deve ser ignorado: a dieta.

O novo estudo, da Virginia Tech Carilion School of Medicine, analisou como certos aspectos da dieta interagiam com a saúde cerebral de pessoas com Alzheimer. A equipe de pesquisa descobriu que os carotenóides – um micronutriente no cérebro – foram encontrados em quantidades menores entre aqueles com diagnóstico de doença de Alzheimer em comparação com aqueles sem a doença.

Veja como certas escolhas alimentares podem impactar o cérebro e também como aumentar a ingestão desse poderoso nutriente em sua dieta.

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O novo estudo confirma que as escolhas alimentares podem impactar a probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer.

Isto apoia o que um estudo anterior sugeriu em relação à ingestão de um micronutriente específico pelos pacientes – o carotenóide.

O estudo anterior, mais antigo, denominado The Rush Memory and Aging Project, utilizou registos anuais da ingestão alimentar de 1.489 participantes reformados ou que viviam em lares de idosos para analisar qualquer relação potencial entre hábitos alimentares e saúde cerebral.

A equipa de investigação descobriu que a ingestão de carotenóides, ou compostos naturais encontrados em muitos alimentos, estava significativamente associada a um menor risco de desenvolver a doença de Alzheimer.

Exemplos de carotenóides avaliados neste estudo incluem beta-caroteno (encontrado em cenoura, melão, espinafre e batata doce) e luteína (encontrada em gema de ovo, agrião e pistache).

O novo estudo se aprofundou no tópico, analisando micronutrientes encontrados “em cérebros de doadores com doença de Alzheimer confirmada por neuropatologista e ausência de patologia confirmada por neuropatologista”, C. Kathleen Dorey, Ph.D., professora da Virginia Tech Carilion School of Medicine and Research Institute e um dos pesquisadores do estudo, disse à Health.

Em outras palavras, Dorey e seus colegas compararam os níveis de carotenóides nos cérebros daqueles com e sem a doença.

Eles descobriram que as concentrações de certos carotenóides no cérebro – nomeadamente licopeno, zeaxantina, luteína e alfa-tocoferol (vitamina E) – foram encontradas em quantidades mais baixas entre aqueles com diagnóstico de doença de Alzheimer em comparação com aqueles sem a doença.

Segundo Dorey, a inflamação e a oxidação são consideradas parte do desenvolvimento da doença de Alzheimer. Uma vez que estes “carotenóides são agentes antioxidantes e anti-inflamatórios”, pode ser por isso que foram observadas diferenças na concentração.

“Este é o primeiro relato de níveis de carotenóides em cérebros confirmados com doença de Alzheimer”, disse Dorey. “Os carotenóides podem ajudar a minimizar os danos causados ​​pelo metabolismo cerebral normal, e uma dieta rica em luteína, zeaxantina e licopeno (bem como uma dieta saudável em geral) pode ajudar a manter nosso cérebro em forma e funcionando bem.”

Sua mãe não estava errada quando ela insistia para você comer mais vegetais. Os vegetais não são apenas repletos de vitaminas, minerais e fibras, mas também são normalmente uma fonte de carotenóides.

“Com apenas 1 em cada 10 americanos atendendo às suas necessidades de vegetais, este estudo é apenas mais um motivo para adicionar mais vegetais à sua dieta”, disse Toby Amidor, MS, RD, CDN, especialista em nutrição premiado pela FAND e best-seller do Wall Street Journal. autor do livro de receitas de Up Your Veggies: receitas flexitarianas para toda a família.

Com base nessas novas descobertas, fontes alimentares de licopeno, zeaxantina, luteína e alfa-tocoferol (vitamina E) devem ter um lugar no seu prato para apoiar a saúde do seu cérebro.