Os antibióticos nem sempre são a resposta

O autor é agricultor e veterinário especializado na produção de laticínios orgânicos.

Há dois anos, um antibiótico salvou minha vida. Uma mordida de cachorro, sem que eu soubesse, causou uma infecção sistemática que destruiu minha válvula cardíaca, que mais tarde exigiu uma cirurgia de coração aberto. Durante meses, vários antibióticos não conseguiram tratar a infecção e eu mal conseguia andar.

Não foram apenas os “antibióticos” que salvaram minha vida, mas um antibiótico específico chamado vancomicina, que funcionou depois que vários outros falharam. Conheço bem esse medicamento como veterinário de laticínios porque não tenho permissão para usá-lo. A vancomicina só é permitida na medicina humana e em casos de pequenos animais onde a infecção tenha documentado resistência a outros antibióticos. Por ser tão eficaz, está protegido contra uso generalizado, especialmente em animais produtores de alimentos.

No ano seguinte, o melhor amigo do meu sogro desenvolveu uma infecção tão resistente aos antibióticos que morreu. Os antibióticos salvam vidas — e permanecem eficazes nas nossas explorações — apenas se protegermos a sua utilização.

Para tanto, a partir de 11 de junho de 2023, todos os antibióticos para pecuária exigem receita médica. A Food and Drug Administration (FDA) acredita que o envolvimento do veterinário reduzirá o uso desnecessário de antibióticos. O que é bom para a sociedade em geral também é bom para as explorações agrícolas individuais – o uso repetido e sustentado de um antibiótico incorreto pode diminuir a eficácia global e levar à resistência no seu próprio rebanho.

A resistência é um problema

Usar antibióticos sem saber qual é o patógeno ou qual antibiótico será mais eficaz é como jogar dardos; perder o alvo significa perder um tempo valioso e ao mesmo tempo gastar dinheiro desnecessariamente. Também gera resistência. Alexander Fleming, que descobriu a penicilina, disse que “não é difícil tornar micróbios resistentes à penicilina em laboratório, expondo-os a concentrações insuficientes para matá-los” e descreveu o mesmo no corpo.

Muitas vezes recorremos reflexivamente a um antibiótico quando ele pode não ser o certo ou mesmo realmente necessário. Quando foi a última vez que você executou culturas leiteiras para ver o que suas vacas precisam na secagem? A tabela mostra os resultados dos dados do DHIA apresentados no Congresso Mundial de Buiatria de 2016, comparando pares de fazendas convencionais e orgânicas. Os dados do Sistema Nacional de Monitoramento da Saúde Animal (NAHMS) mostram que 90% das fazendas convencionais usam antibióticos na secagem. Fazendas orgânicas certificadas pelo USDA não podem. Observando vacas recém-nascidas com menos de 40 dias de lactação, não houve qualquer diferença estatística na contagem de células somáticas (CCS) entre os dois tipos de fazenda. Os dados sugerem que existem outros métodos além dos antibióticos para secar as vacas.

Em casos de pneumonia, metrite e podridão dos pés, o ceftiofur pode funcionar muito bem. Infelizmente, depois de ter sido aprovado pela FDA na década de 1990, o ceftiofur perdeu parte do seu “poder” contra a pneumonia, provavelmente devido ao uso generalizado devido ao seu tempo de retenção original de zero leite e zero carne.

Além disso, alguns germes possuem defesas naturais que não serão eliminadas, mesmo na presença de um antibiótico corretamente selecionado. Eles se reproduzirão e os insetos recém-criados não serão mortos pelo mesmo antibiótico ao qual foram expostos anteriormente. A pneumonia (febre do transporte) é uma situação de vida ou morte e, felizmente, antibióticos mais novos e mais poderosos – se administrados a tempo – muitas vezes resolverão um caso que de outra forma seria fatal. No entanto, a história de falhas no tratamento, bem como a biologia básica, sugerem que em algum momento nos encontraremos novamente com bactérias resistentes.

Talvez em nenhum lugar as bactérias resistentes sejam mais desafiadoras em uma fazenda leiteira do que no úbere. Mesmo quando o antibiótico certo é identificado, o que funciona no laboratório pode não funcionar no animal vivo devido às interações patógeno-hospedeiro. Além disso, dependendo do volume de leite produzido no úbere, um tubo de antibióticos pode ficar muito diluído e estar presente abaixo do limite de eficácia. Claramente, existe um lugar para o tratamento não antibiótico da mastite nas explorações leiteiras, e os tratamentos históricos podem fornecer um caminho a seguir na prevenção de infecções resistentes.