A divulgação preocupante da Microsoft sobre minerais de conflito reflete a indústria

O nosso relatório anual constata que os esforços da indústria para evitar o agravamento dos abusos dos direitos humanos em quase todos os níveis

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Bem-vindo ao nosso nono relatório sobre minerais de conflito, a nossa análise anual dos esforços das empresas de jogos para garantir que os seus negócios não alimentam conflitos armados, trabalho escravo, crianças-soldados e outras violações dos direitos humanos.

Entraremos em detalhes sobre as divulgações de 10 empresas diferentes sobre minerais de conflito abaixo. Estamos pulando alguns do ano passado porque eles não usam mais os minerais em questão (Activision Blizzard), não são obrigados a divulgar números de substâncias (HTC, Razer) ou porque não se deram ao trabalho de responder aos nossos consultas pelo quinto ano consecutivo e aparentemente não terá vergonha de se preocupar com o assunto (Valve).

Mas isso ainda deixa algumas das maiores e mais influentes empresas do mundo, empresas cuja atenção ao problema – ou a falta dela – tem ramificações significativas.

Os números deste ano reflectem algo que nos dizem há anos: que as preocupações com os minerais de conflito simplesmente já não estão “na moda” e, como resultado, as empresas estão a desvalorizar a questão.

O fornecimento de minerais de conflito atraiu muita atenção em meados da década de 2000, especificamente em torno da forma como as empresas mineiras na República Democrática do Congo formaram laços com vários grupos armados para controlar as jazidas de ouro e outros recursos naturais do país. Esses grupos armados travaram guerras entre si para tomar e manter o controlo desses recursos, muitas vezes utilizando crianças como trabalhadores ou soldados.

Os legisladores dos EUA foram motivados o suficiente para incluir regulamentações sobre minerais de conflito na Lei Dodd-Frank de Reforma de Wall Street e Proteção ao Consumidor de 2010, com a lei exigindo que as empresas apresentem divulgações anuais sobre o fornecimento de quatro minerais – estanho, tungstênio, tântalo e ouro, coletivamente conhecidos como 3TGs – associados à crise no país.

Isto exigiu que as empresas perguntassem aos seus fornecedores onde obtinham as matérias-primas para os seus produtos através de um inquérito sobre o modelo de relatório de minerais de conflito (CMRT). E quando os fornecedores lhes forneceram uma lista de fundições e refinarias (SOR), as empresas tiveram de garantir que essas fundições/refinarias tinham passado por uma auditoria de terceiros para garantir que a sua cadeia de abastecimento estava livre de conflitos.

A primeira onda de divulgações exigidas em 2014 foi sombria. Muitas empresas tiveram dificuldade até mesmo para conseguir que seus fornecedores respondessem às perguntas sobre o assunto. Com o tempo, os números melhoraram, a percentagem de fundições/refinarias não auditadas tendeu a diminuir e, quando as empresas divulgaram os seus números de 2019, a maioria tinha feito melhorias drásticas na visibilidade e no controlo que tinham das suas cadeias de abastecimento.

Mas à medida que os números aumentavam, as empresas pareciam estar mais satisfeitas com o seu progresso. Eles copiaram e colaram grandes partes das suas divulgações dos formulários do ano anterior, trocando os números quando apropriado. Pararam de falar tanto sobre novas iniciativas, ou sobre o que fariam para garantir que os números do ano seguinte seriam ainda melhores.

Ao mesmo tempo, a crescente sensibilização para o trabalho escravo na mineração de cobalto desviou o foco dos minerais de conflito, mesmo entre as divisões da empresa e os grupos de vigilância que eram mais propensos a pressionar por melhorias nos minerais de conflito.

O esforço para limpar a mineração de cobalto é absolutamente bem-vindo, mas se todos os esforços de fornecimento ético têm que recorrer ao mesmo conjunto finito de atenção e recursos, isso é um enorme problema, considerando que a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) também tem tem levantado alarmes sobre conflitos armados na América do Norte, América do Sul, Afeganistão e muito mais sobre ferro, jade e talco, bem como sobre trabalho escravo nas cadeias de abastecimento de mica da Índia, nas minas de carvão da Colômbia, nas minas de zinco bolivianas e nas minas de diamantes angolanas.

Assim, o foco da Dodd-Frank nos 3TG, especialmente os da República Democrática do Congo e dos países vizinhos, é obviamente demasiado restrito para resolver completamente o problema. Mas é também a única visão real que temos certeza de obter ano após ano, e os formulários de divulgação nos dão números iguais para acompanhar o progresso das empresas nessa frente.