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Estudo sugere que o aumento da resistência aos antibióticos está ligado à poluição

Apr 03, 2024

O aumento de micróbios resistentes aos antibióticos deixou o mundo nervoso: as superbactérias já matam mais pessoas do que a SIDA, a malária e alguns tipos de cancro. E as perspectivas a curto e médio prazo são sombrias. A Organização Mundial da Saúde (OMS) considera este fenómeno “uma das maiores ameaças à saúde global” e aponta o uso indevido e excessivo de antibióticos como um acelerador do problema. Embora o consumo inadequado dessas drogas receba a maior parte da atenção, não é a única causa estudada. Uma nova pesquisa, publicada segunda-feira no The Lancet Planetary Health, também encontrou uma correlação entre a resistência aos antibióticos e a poluição: quanto mais poluição do ar, maior a resistência aos antibióticos existe.

Mas os autores admitem que as suas descobertas são apenas uma associação; a causalidade não pode ser estabelecida e os mecanismos exatos que explicam esta relação não são claros. No entanto, os investigadores argumentam que a redução dos níveis de poluição atmosférica poderia ajudar a reduzir a resistência aos antibióticos e projectam que, se as directrizes de qualidade do ar da OMS forem cumpridas, uma redução de 17% na resistência aos antibióticos poderá ser alcançada até 2050.

Os humanos são expostos a superbactérias através dos alimentos ou do contato direto com fontes infecciosas, como animais. Eles também podem ser infectados pela água, solo ou ar. “Por exemplo, bactérias resistentes em hospitais ou animais de criação podem ser transmitidas para instalações de tratamento de água ou ecossistemas, e até mesmo emitidas desses ambientes para a atmosfera, [assim] expondo os seres humanos [a elas] através da inalação”, afirmam os autores no artigo.

O ar é um vetor de disseminação da resistência aos antibióticos. Neste estudo, os investigadores centram-se num dos principais poluentes, o material particulado fino PM2.5: “Foi demonstrado que [estas partículas] contêm várias bactérias resistentes e genes de resistência a antibióticos, que são transferidos entre ambientes e inalados diretamente pelos humanos. , causando lesões e infecções no trato respiratório”, explicam.

Com base nessa premissa, analisaram dados disponíveis de 116 países entre 2000 e 2018 – ao todo, estudaram nove agentes patogénicos e 43 medicamentos – e descobriram que os níveis de poluição atmosférica estão correlacionados com o aumento da resistência aos antibióticos. Por exemplo, um aumento de 1% nas PM2,5 foi associado a um aumento de 1,49% nas resistências da bactéria Klebsiella pneumoniae aos carbapenêmicos, um tipo de antibiótico de amplo espectro. “Globalmente, um aumento anual de 10% nas PM2,5 poderia levar a um aumento de 1,1% na resistência agregada aos antibióticos e a 43.654 mortes prematuras atribuíveis à resistência aos antibióticos”, afirmam no artigo. A pesquisa concluiu que a resistência aos antibióticos decorrente de partículas finas PM2,5 causou cerca de 480.000 mortes prematuras em todo o mundo em 2018.

Os autores também encontraram diferenças regionais. A África e a Ásia são as áreas onde o aumento das PM2,5 poderá levar ao maior aumento da resistência aos antibióticos. Na Arábia Saudita, por exemplo, os investigadores estimam que um aumento de 10% nas PM2,5 significaria um aumento de 3% na resistência bacteriana.

Os investigadores acreditam que a redução da poluição do ar pode ter um duplo benefício, porque também pode prevenir os efeitos nocivos da má qualidade do ar. A pesquisa modelou diversos cenários futuros com base na flutuação de diversas variáveis, como qualidade do ar, gastos com saúde e uso de antibióticos. O estudo concluiu que, se nada for feito nas próximas décadas (até 2050), a resistência aos antibióticos aumentará 17% e as mortes atribuíveis a esta causa aumentarão mais de 56% em todo o mundo, especialmente na África Subsariana. No entanto, se as PM2,5 puderem ser controladas para 5 μg/m³ – o limite recomendado pela OMS – a resistência global aos antibióticos poderá ser reduzida em 16,8%, evitando 23,4% das mortes atribuíveis a este fenómeno em 2050.

Os pesquisadores admitem as limitações de seu estudo. Isso inclui os dados com os quais trabalharam, pois alguns países não forneceram todas as informações necessárias. Essas deficiências podem influenciar os resultados finais do estudo. Os investigadores afirmam ainda que podem existir outros factores que estão a causar resistência aos antibióticos: “Factores sociais, económicos e ambientais adicionais – como a ingestão de alimentos, utilização de antibióticos veterinários, exposição a outros contaminantes, eventos ambientais extremos, hábitos e costumes – devem ser introduzido para avaliar de forma abrangente [sua] associação com a resistência aos antibióticos”, diz o artigo.