A chuva no final do verão é um bom presságio para a exibição da folhagem de outono no nordeste de Ohio este ano

Muitas chuvas do meio ao final do verão são um bom presságio para a folhagem de outono deste ano. Joshua Gunter, cleveland.com

CLEVELAND, Ohio – A cor das folhas do outono passado no nordeste de Ohio foi espetacular e está se preparando para ser assim novamente este ano com base em um determinante crítico da apresentação geral – o estresse das árvores.

Isso é de acordo com Ethan Johnson, curador de registros de plantas da Holden Forests & Gardens, que começou a pensar nos próximos dois meses depois de espionar um sumagre staghorn no terreno do Holden Arboretum em Kirtland que já estava ficando vermelho-alaranjado brilhante, provavelmente devido ao estresse de ser atingido por um cortador.

Este ano, “tivemos um tempo muito bom para as árvores”, disse ele, e isso é um bom presságio para a folhagem de outono. Tem estado quente, disse ele, e embora grande parte da área tenha experimentado uma primavera seca, houve muita chuva do meio ao final do verão para compensar qualquer falta de umidade.

Isso é importante, porque se as árvores caírem muito estressadas com a umidade, elas podem acabar perdendo as folhas mais cedo, disse ele.

Ele disse que muitas vezes é benéfico que o solo fique um pouco seco durante a primavera, para que as raízes das árvores não fiquem encharcadas.

O que ainda é cedo para prever é quão intensas serão as cores neste outono. Isso dependerá principalmente do número de dias ensolarados e noites frias, começando no final de setembro até outubro.

Em geral, existem três produtos químicos, ou pigmentos, que entram em ação na preparação do cenário para a cor do outono - clorofila, antocianinas e carotenóides.

A clorofila nas folhas converte a luz solar em açúcares por meio da fotossíntese, fornecendo alimento à árvore. Também confere às folhas a cor verde. Os carotenóides ajudam a proteger a clorofila da exposição excessiva ao sol, “para que não descoloram apenas as folhas”, disse Johnson, enquanto as teorias sugerem que as antocianinas também protegem a clorofila e agem como anticongelante durante o tempo frio.

Enquanto os dias ensolarados dão às árvores mais energia para produzir carotenóides e antocianinas, são as noites frias que fazem com que a clorofila comece a se degradar, tornando visíveis os demais pigmentos, disse Juliana Medeiros, bióloga vegetal da Holden Forests & Gardens.

Os carotenóides tornam as folhas amarelas, vermelhas brilhantes e laranja, enquanto as antocianinas se apresentam como rosa, escarlate, roxo e azul.

As temperaturas, como sempre, também serão um fator na exibição anual das folhas.

Uma leve geada pode na verdade ser um benefício para a mudança, disse Johnson, “porque é um sinal de alerta” para as folhas iniciarem a transição. Mas se ficar muito frio, por exemplo, devido a uma forte geada, pode desligar tudo.

“Se chegar aos 20 anos, o jogo acabou”, disse Johnson.

Johnson disse que os bordos açucareiros são os principais artistas do Holden Arboretum quando se trata de folhagem de outono. Eles normalmente ficam laranja, vermelho-alaranjado e amarelo.

“Os bordos açucareiros são muito coloridos e às vezes têm todas essas cores na mesma árvore”, disse ele.

Entre as primeiras árvores a mudar de cor estão os tupelos, disse ele. Suas folhas ficam vermelhas e brilhantes, mas também podem ficar laranja.

“As cinzas chegam muito cedo para nossas árvores nativas”, disse Johnson. A cinza branca torna-se “pulpulosa”, enquanto a cinza verde fica amarela.

Peter Krouse cobre o meio ambiente para cleveland.com e The Plain Dealer. Leia mais de suas histórias aqui.

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